-Ну что там?
-Ничего, как всегда. Пытался, правда, какой-то орк пробежать, но закон есть закон- в полночь ворота закрываются. К тому же я не знал его намерения.
Разговор вели два стражника- один, явно старожил, курил трубку, сидя на ступеньках, ведущих на стену. Его экзотическое оружие- гуандао- валялось тут же. Молодой ополченец, один из его подчиненных, только что совершил очередной обход с внешней стороны стены. Не без внутренней дрожи- в последнее время слишком много странного народа топчется около города.
-Вот это правильно, малыш. Иди, посмотри, все ли в порядке около таверны и можешь идти спать, тебя подменят.
-Спасибо, Уорлок.
Тот махнул рукой- ничего, мол, ерунда. Парень ушел, насвистывая песенку, а старожил вздохнул. Запахло водой- видимо, ветер был западный. Ночной воздух теребил плащ мужчины. Где-то заскрипел флюгер, завыла собака. Все было спокойно.
-Вот черт, скукота, будь проклят тот день, когда я нанялся работать стражником. То ли дело, когда гуандао постоянно чистое, не обагренное кровью этих Существ? Хотя какая к черту кровь у них… Нет, ведь странно не это, постоянно мы ходим их истреблять. А их ведь все больше и больше… Добро, что Хранители помнят хоть об этом городе, мне ещё жить довольно много…
Несмотря на то, что мужчина был относительно молодым, ворчал он абсолютно по-стариковски, однако слова были явно не пустые- многочисленные мозоли и обугленная местами броня говорила о множестве пережитых сражений.
Зарядил дождь.
-Да что б тебя, именно сегодня! -выругался Уорлок, вставая на ноги. –И именно тогда, когда я только вступил в дозор.
Он, не переставая бубнить, пошел к воротам, так как там располагался небольшой навес. Уорлок рассчитывал укрыться от дождя.
Тучи вскоре перестали даже мимолетом пропускать лунный свет, и город погрузился во тьму. Где-то вдалеке слышались пьяные голоса- как видно, гномы опять устроили веселье. Нигде не было даже свечки, только из центра города то и дело виднелись вспышки оранжевого и белого света.
В ворота постучались.
Стражник резко обернулся. Зеленый плащ и красные горящие глаза. Хмм…. Эти приметы он не забудет никогда. Лич, а вернее Архилич, стоял перед воротами, не обращая внимания на льющийся дождь. Хотя, подобные существа уже очень давно перестали обращать на что-то внимание. Ведь они- мертвы.
-Что нужно колдовской нежити от сего города? Ты прекрасно знаешь, что пройти сюда, даже если бы были открыты ворота, ты не сможешь.
-Н-н-нет-т у меня та-а-акого жела-ания, че-е-е-еловек. Во-от…
Существо положило к воротам небольшой сверток. Сверток шевелился. Уорлок поднял гуандао, но нежить исчезла. Страж в который раз ругнулся. Проведя не один десяток лет бок о бок с гномами, поневоле начнешь употреблять их выражения, порой непечатные. Завершил он свою тираду своеобразной молитвой:
-О, господин Хранитель! Да убереги ты меня от всякой возможности и обязательства общаться с полуразумными существами, ибо не люблю я ощущать себя кретином. Что за колдовскую дрянь он принес?- последний вопрос был задан скорее пустоте перед глазами, нежели Хранителю. Хотя, целое обращение было не чем иным, как сарказмом и издевательством над Нежитью.
К ужасу Уорлока, из свертка раздался детский плач и показалась бледноватая ручка. Ребенку стало холодно под льющимся дождем.
-Что же все-таки происходит? -задумчиво произнес страж, опуская, наконец, гуандао. Потом, во всю мощь лёгких, заорал, задрав голову туда, на стену:
-Открыть ворота!
Он подхватил сверток. У ребенка были слегка заострены уши- первичный физический признак эльфа. Лицо Уорлока оставалось подозрительным.
-Сын деревьев, значит… Тарраск меня подери, именно в мою смену!!..
Он пошел туда, куда посчитал нужным в такой ситуации- а именно к очень старому жителю этого города- Ризаши. Жил он в небольшой комнатенке, позади своего кабинета. Судя по рассказам жителей города, он видел такие вещи, что при всем желании не смог бы заставить себя выйти из городских ворот даже в сопровождении стражи. Но это не мешало ему быть очень начитанным и образованным человеком.
-И откуда же ты взялся, паренёк? Ничего, сейчас выясним. Надато, эй, Надато!- Уорлок позвал того самого молодого ополченца. Он проходил мимо таверны как раз, чтобы заметить, как парень пытался утихомирить парочку гномов, которые, судя по всему, были пьяны в хлам. Услышав зов командира, он немедленно подбежал к нему. Вид у него был бесконечно усталый.
-Прости меня, сынок, посиди на воротах, тут произошло событие… Да, я знаю, что ты устал, я тебе выкрою выходной, обещаю. Просто должен прийти Рейнхард около часа ночи. Не понимаю, разве не утомительно идти в другой конец мира ради очередной бочки вина?..- последние слова уже Надато не слышал- он помчался к воротам.
Постучавшись в простую деревянную дверь, он отряхнулся от капель воды. Младенцу это явно не понравилось- он завопил так, что из соседней комнаты высунулась помощница Ризаши.
-Ничего, работайте- буркнул Уорлок.
Та пожала плечами и скрылась. Дверь отворилась и старик, открывший её посторонился, пропуская стражника. Ребенок все ещё кричал.
-Поздравляю.- улыбнулся Ризаши, садясь за стол.
-Не смешно- обозлился ополченец, устанавливая сверток на груде свитков в углу. –лучше послушайте, что произошло…
К концу рассказа старейшина мигом утратил веселость и принялся измерять шагами кабинет. Он долго не говорил, а Уорлок не нарушал молчание, понимая, что старик пытается что-то понять. Наконец, он остановился и сказал голосом, полным задумчивости:
-Это действительно странно…
-Да ладно? А я вот наоборот, привык уже принимать младенцев из рук существ, ненавидящих все живое, ибо сами они- мертвы.
Ризаши даже не улыбнулся.
-Разумеется, мы отдадим его в приют- то, что его принес Архилич, не лишает его права на жизнь. Проблема в том, как он будет жить. Возникнут вопросы. Очень неудобные вопросы.
-Скажем правду. Всем.
-Ты в своем уме?
-Других вариантов нет, наша регистратура работает великолепно, там знают всех жителей и детей в лицо, мы никого этим не обманем. Единственный выход- правда. Расскажем, что именно произошло.
Ризаши посмотрел на Уорлока так, будто его в первый раз увидел. Затем, поведя пальцем по губам, сказал:
-Его приняла нежить. Много ты знаешь эльфов, которые знаются с нежитью?
-Очнись, старейшина! Он даже не понимает о чем речь! Значит так. Мы скажем правду. Ребенка принес Архилич. Это так же ясно, как то, что сейчас ночь.
Ризаши тяжело вздохнул, покосившись на мальчика, который наконец уснул.
-Воля твоя. Но мы обрекаем ребенка на страдания. Я говорю серьезно.
Сообщение изменено: Дыхание жизни (24.10.2010 01:01)